Encore méconnue, la photobiomodulation s’impose progressivement comme un soin de support innovant en cancérologie, au service de la qualité de vie des patients. Utilisée pour prévenir et soulager certains effets secondaires des traitements, elle agit grâce à la lumière pour stimuler les mécanismes naturels du corps. Simple, indolore et sans effet secondaire identifié, cette technique ouvre des perspectives concrètes pour mieux vivre la maladie au quotidien. Décryptage d’une approche en plein développement.
Le terme photobiomodulation peut sembler complexe, mais il est en réalité très simple à comprendre lorsqu’on le décompose :
• Photo : signifie lumière
• Bio : renvoie au vivant, aux cellules
• Modulation : évoque l’idée de réguler, stimuler ou ajuster.
La photobiomodulation désigne donc l’action de la lumière sur les cellules pour en moduler le fonctionnement.
Autrement dit, il s’agit d’une technique qui utilise certaines longueurs d’onde lumineuse pour stimuler les mécanismes naturels du corps, notamment la réparation des tissus et la réduction de l’inflammation.
On parle aussi parfois de thérapie par lumière froide ou de laser de basse intensité, termes plus anciens qui désignent le même principe.
Une pratique ancienne remise au goût du jour
Si la photobiomodulation peut sembler récente, son principe est en réalité ancien. Depuis toujours, la lumière est utilisée pour ses effets sur le corps humain. Ce qui change aujourd’hui, c’est la précision technologique qui permet de cibler certaines longueurs d’onde spécifiques pour agir directement sur les cellules.
Aujourd’hui, des centres de référence comme Gustave Roussy intègrent cette technique dans leurs parcours de soins de support, notamment pour limiter certains effets secondaires des traitements.
Comment fonctionne la photobiomodulation ?
La photobiomodulation repose sur un principe simple : utiliser la lumière pour stimuler l’activité des cellules.
Concrètement, l’appareil émet une lumière spécifique, dans des longueurs d’onde proches du rouge et de l’infrarouge (environ 650 à 800 nanomètres). Cette lumière est absorbée par les cellules grâce à des composants appelés chromophores.
Cette stimulation entraîne plusieurs effets biologiques :
• Une augmentation de l’énergie cellulaire (ATP),
• Une activation des mécanismes de réparation,
• Une amélioration des processus de cicatrisation.
Pour simplifier, on peut dire que la photobiomodulation redonne de l’énergie aux cellules pour mieux fonctionner et se réparer.
« L’objectif, c’est de relancer ou d’accélérer les mécanismes naturels de cicatrisation, souvent ralentis par les traitements oncologiques. » explique Jérôme Bannerot.
Dans quels cas est-elle utilisée en cancérologie ?
La photobiomodulation est utilisée comme soin de support, en complément des traitements médicaux.
Elle intervient principalement dans trois situations :
1. Pendant la radiothérapie
Pour prévenir ou limiter les effets secondaires cutanés et inflammatoires (rougeurs, brûlures, mucites).
2. Pendant ou après la chimiothérapie
Notamment pour soulager les neuropathies périphériques, ces troubles nerveux pouvant provoquer douleurs, fourmillements ou perte de sensibilité.
3. Après une chirurgie
Pour améliorer la cicatrisation et favoriser la récupération des tissus.
Quels sont les effets de la photobiomodulation ?
Les effets observés concernent à la fois le plan physique et le confort de vie :
- Diminution des douleurs et de l’inflammation,
- Amélioration de la cicatrisation,
- Réduction de certains effets secondaires des traitements,
- Meilleure tolérance globale des traitements.
Un point essentiel à souligner : aucun effet secondaire indésirable n’a été identifié à ce jour dans la littérature scientifique.
Comment se déroule une séance ?
Une séance de photobiomodulation est simple, rapide et non invasive.
Le patient est installé dans une pièce calme, souvent aménagée dans un esprit apaisant. La zone à traiter est exposée à la lumière de l’appareil pendant environ 10 à 15 minutes.
Les séances sont généralement proposées sous forme de cycles (souvent entre 10 et 25 séances), car les effets apparaissent progressivement.
La séance est indolore. Il n’y a pas de sensation de chaleur, ni d’inconfort.
Où peut-on bénéficier de la photobiomodulation ?
Aujourd’hui, la photobiomodulation reste encore peu développée en France, avec un nombre de centres limité et une répartition inégale sur le territoire. Elle est principalement proposée dans certains centres hospitaliers, centres de radiothérapie ou établissements spécialisés en oncologie, souvent à l’initiative d’équipes engagées dans le développement des soins de support.
Les grandes métropoles, notamment en Île-de-France, concentrent une partie de ces équipements, mais l’accès reste encore restreint pour de nombreux patients en région.
Cette situation s’explique par plusieurs facteurs : le coût des équipements, le besoin de formation spécifique des professionnels et le fait que cette pratique, bien que prometteuse, est encore en phase de déploiement.
Pour faciliter l’accès à l’information, une carte nationale des centres proposant la photobiomodulation est disponible en ligne. Elle permet d’identifier les structures équipées et de trouver un centre proche de chez soi :
https://www.google.com/maps/d/viewer?mid=1Kda6FEVr5YCzKGawBdxqZ_Z2UxGeuSE&ll=47.065352129917635%2C5.280063508119781&z=5
Avant toute démarche, il est recommandé d’en parler à son médecin ou à son équipe soignante, afin de vérifier l’indication et les modalités d’accès à ce type de soin.
Une approche complémentaire des soins de support
La photobiomodulation s’inscrit pleinement dans une vision globale du soin : prendre en compte la personne dans toutes ses dimensions, au-delà du traitement médical seul.
C’est précisément l’approche défendue par Une Luciole dans la nuit.
L’association propose un protocole « Bien-être cancer », qui intègre différents soins de support :
- Activité physique adaptée,
- Sophrologie,
- Réflexologie,
- Accompagnement nutritionnel,
- Soins socio-esthétiques …
Dans cette logique, la photobiomodulation s’inscrit comme un complément pertinent, permettant d’agir concrètement sur certains effets secondaires et d’améliorer le confort des patients.
Une lumière pour mieux traverser la maladie
Si la photobiomodulation ne remplace pas les traitements contre le cancer, elle constitue un levier précieux pour mieux vivre la maladie et ses conséquences.
Elle illustre une évolution importante de la médecine : ne plus seulement traiter la maladie, mais aussi prendre soin de la qualité de vie des patients.
Chez Une Luciole dans la nuit, cette approche est au cœur de chaque accompagnement.
Besoin d’être accompagné(e) ?
Si vous êtes concerné(e) par le cancer, en cours de traitement ou après, et que vous ressentez le besoin d’un accompagnement :
- Renseignez-vous sur les soins de support proposés,
- Parlez-en à votre équipe médicale,
- Ou contactez Une Luciole dans la nuit.
Parce qu’au-delà des traitements, chaque personne mérite d’être accompagnée avec attention, humanité et justesse.